2009年8月中旬，中国东方航空公司运用一架装备所需导航性能（RNP）程序的737-700开通了昆明至林芝的航班。所需导航性能使用全球定位系统的卫星和机载飞行管理系统，可引导飞机沿精密的航迹飞行。此外，所需导航性能作为一种卓有成效的工具帮助运营商在富有挑战性的地形和气象条件下实现安全和高效运营，如西藏山区里的林芝机场。

通过让飞机延最直接的航路飞抵跑道，所需导航性能技术使航空公司能大大降低油耗，减少温室气体排放以及航班延误现象。

东航总飞行师舒明江指出：“RNP技术的应用，将进一步提高公司运行的安全裕度、经济效益和航班正常率。同时，对东航运行管理水平和运行能力的提高产生深刻的影响。”

波音民用飞机集团负责波音航空基础设施的佩尔?诺伦（Per Noren）表示：“东航开通至林芝的航线证明波音及其商业合作伙伴为所需导航性能付出的努力获得了成功。这一举措进一步展示了该项技术在对环境负责的前提下，如何将新的城市和人们联接起来。”

林芝机场RNP程序是首个波音737－NG飞机实施RNP运行的项目，实现了在中国最难飞机场利用所需导航性能技术的精密进近。该项目是波音、中国东方航空公司、中国民用航空局和美国联邦航空局通力合作的结果，旨在支持中国航空公司RNP技术的应用及拓展中国境内的新航线。